人类的鼻窦可分为四群，即上颚窦、额窦、筛窦和蝶窦。上颚窦位于两脸颊里侧，额窦则在两眉毛后上方，筛窦沿着鼻根中线两侧往深部沿伸，蝶窦紧邻筛窦后面，此处已是眼窝的后方深处了。这些鼻窦在健康情形下应该充满空气，而且和鼻腔相通;它们不但减轻了我们头部的重量，提供了发声时的共鸣腔，并可调节鼻道内的压力、湿度、辅助我们的嗅觉，其分泌物还可阻隢病菌入侵人体的粘膜，真可谓上帝的杰作!

　　正常状况下，这四群鼻窦铺着呼吸道纤毛上皮，其粘膜的分泌物会藉由纤毛的运送，透过两组开口引流至喉咙而咽下，因为量少所以不觉;但当感冒病毒导致鼻窦粘膜水肿时，由于粘液制造大量增加而纤毛运送功能降低，开口不胜负荷致使鼻窦内粘液拥塞，此时鼻窦粘膜的抵抗力大为减弱，平时存在于鼻内的细菌就可容易的入侵，鼻窦炎于焉形成。

　　如果病人本身有鼻中膈弯曲，鼻肉肥厚会促使鼻窦开口更容易阻塞，或鼻粘膜更加肿胀。由于分泌物持续增加，鼻涕倒流感便更加显着，久而久之就可引起慢性喉炎甚至慢性气管支气管炎;粘膜长期受到刺激导致息肉的增生，进而阻塞呼吸，影响嗅觉;鼻窦内部空气不流通，渐被上皮所吸收造成腔内负压，引起顽固性的头痛;粘稠的脓鼻涕倒流可阻塞耳咽管位在鼻咽部的开口，造成中耳炎及中耳积水，影响听力。只要您在鼻窦炎早期尽快就医的话，这些并发症都是可以预防的。

　　初期的鼻窦炎可用抗生素治疗，必要时可配合作细菌培养;耳鼻喉科的局部治疗尤其重要，它可减轻鼻窦开口粘膜的肿胀，引流出积塞的脓鼻涕，再将其确实的吸除。但是如果鼻窦息肉已然形成，或是鼻窦炎反生且物无法控制时，外科手术则是选择;目前以内视镜功能性鼻窦手术常使用，相较于传统术式，它具有减轻病人痛苦，缩短住院天数、去除病灶、保留正常组织等优点。

　　因此，奉劝各位若有鼻窦炎的征兆时，务必尽快求助于耳鼻喉医院医师，以免并发症产生后，还要付出更大的代价来治疗它。美国耶鲁大学医学院的研究人员根据美国有关部门对2万多名17岁以及17岁以上的人口调查的数据发现，每年至少有35%的美国人患上鼻窦炎。

　　研究人员还发现，直接吸烟者能增加鼻窦炎的发病危险，只不过增加的危险性较小。他们发现每天吸烟11支以上者比不吸烟的人每年鼻窦炎发作一次的危险性多16%，无论是单独发病、急性鼻窦炎还是慢性鼻窦炎，发病危险都会增加。